Como si conseguir una nueva tarjeta gráfica no fuera ya difícil, ahora tenemos otro problema con el que lidiar. Tras la escasez de chips que ha asolado a la industria de los semiconductores y que ha obligado a los jugadores a pagar precios altísimos por un inventario valioso y limitado de tarjetas gráficas, ahora nos enteramos de que pronto podrían llegar al mercado GPU falsas.
Estas GPU falsificadas son lo suficientemente sigilosas como para engañar tanto a los compradores como a los fabricantes, lo que significa que es difícil saber en quién confiar.
Por qué las GPU falsas son casi imposibles de detectar
La falsificación de productos electrónicos no es nada nuevo en el mundo de la tecnología, ya que los iPhones de imitación han sido noticia. Pero las GPU falsas están afectando tanto a los consumidores como a los fabricantes. Mientras que los iPhones falsos están completamente falsificados, incluyendo la carcasa, los componentes electrónicos internos, el sistema operativo que se ha hecho pasar por iOS de Apple, e incluso el embalaje, la noticia preocupante sobre las GPU falsas es que los fabricantes pueden utilizar inadvertidamente componentes falsificados. Eso incluye los chips y transistores utilizados para fabricar la tarjeta.
En este caso, aunque la tarjeta en sí no está “falsificada” al nivel de los iPhones de imitación, se fabrican con componentes de calidad inferior que, según el fundador de la Asociación de Distribuidores Independientes de Electrónica, Steve Calabria, podrían afectar al rendimiento, la longevidad y la fiabilidad de las tarjetas gráficas, informa Ars Technica.
La mayoría de las empresas fabricantes -como Asus, MSI y otras- cuentan con políticas y prácticas para garantizar que no compran chips y componentes falsificados. Sin embargo, dada la enorme demanda y la escasa oferta de GPU en el mercado, es posible que algunos fabricantes más pequeños no sean tan diligentes a la hora de eliminar las falsificaciones, como señalaba un investigador de electrónica falsificada en ese mismo informe.
En el mejor de los casos, una vez que haya suficientes informes de productos defectuosos, las empresas podrían verse obligadas a retirar los productos del mercado. Si eso ocurre, tendrán que sacar los pedidos de sustitución y, al mismo tiempo, intentar cumplir con los nuevos pedidos, lo que provocará una tensión aún mayor en una situación de suministro ya delicada.
Cómo prevenir las falsificaciones
Detectar una falsificación no es fácil, ya que requiere identificar los componentes falsos de una tarjeta gráfica desmontada. Sin embargo, puedes tomar algunas medidas para asegurarte de que si algo va mal, estarás cubierto.
En primer lugar, aunque estés desesperado por conseguir una de las últimas GPU de AMD o Nvidia, evita los revendedores y el mercado secundario y compra sólo a un distribuidor de confianza. Es decir, a grandes minoristas como Best Buy, Amazon o Newegg, o directamente al fabricante.
Algunos mercados, como eBay, ofrecen algún tipo de protección de compra limitada, aunque no todos lo hacen, y los propios revendedores pueden no ofrecer una política de devolución completa. Como hemos visto recientemente, muchos de los revendedores de estos mercados secundarios son revendedores, no tiendas reales, que sólo buscan obtener un beneficio rápido.
En segundo lugar, si es posible, utiliza una forma de pago que ofrezca algún tipo de política de devolución o protección de la compra más allá de lo que cubre tu tienda favorita o el fabricante. Algunas tarjetas de crédito, sobre todo las más caras y con cuotas anuales, ofrecen algún tipo de protección de compra, por lo que es conveniente que te informes en tu entidad financiera para ver qué está cubierto y qué está excluido antes de realizar la compra.
Algunas de estas tarjetas de crédito ofrecen un periodo de protección de la compra de 90 ó 120 días, y unas pocas duplican la garantía del fabricante o le cubren durante un año adicional además de lo ofrecido. Eso sí, muchas de estas pólizas tienen exclusiones y algunas no te cubrirán si consideran que has comprado una GPU usada -en lugar de nueva-, y algunos sitios y minoristas pueden estar excluidos.
Además, el uso de un sitio de pago como PayPal para completar la transacción también podría añadir algo de tranquilidad si hay algún problema con la transacción, como si la tarjeta gráfica nunca llega o llega en un estado diferente al que esperabas.
Y en tercer lugar, si compras a nivel local a través de sitios y mercados como Craigslist, utiliza el sentido común para asegurarte de que tú y tu cartera estáis a salvo. Si una oferta parece demasiado buena para ser verdad, probablemente sea una estafa. E incluso si tu instinto te dice que es una compra segura, debes tener cuidado. A diferencia de los iPhones falsos, los chips falsos de las GPU son muy difíciles de detectar. Algunas de estas GPU pueden encenderse y funcionar sin problemas, pero con el tiempo, los componentes de mala calidad pueden hacer que se degraden más rápidamente que los componentes estándar.